Voor de toekomst van de stad

‘Eigenlijk zijn wij altijd bezig met ESG, ook al gebruiken we die afkorting misschien niet dagelijks. Het zit in de genen van Haag Wonen. En eigenlijk in het DNA van alle woningcorporaties. De E heeft te maken met de duurzame toekomst van onze samenleving en met klimaatverandering. De S is de sociale samenhang: we versterken buurten en wijken. We werken aan een leefomgeving waar je perspectief hebt op werk, op goed onderwijs. De G heeft te maken met een goede organisatie van ons werk, met betrouwbare informatie, transparantie, openheid en vertrouwen. Je kunt die dingen eigenlijk niet los van elkaar zien. Wij kijken bewust naar de volkshuisvesting in de brede zin van het woord. Dus niet alleen naar onze portefeuillestrategie voor het vastgoed, maar ook naar onze sociale en duurzaamheidsstrategie. Dat staat niet los van elkaar. Als we maatregelen nemen om hittestress tegen te gaan, door de omgeving te vergroenen en wateroverlast bestrijden, zoals nu in Den Haag Zuidwest, dan heeft dat ook een sociale kant. Het is goed voor het milieu, voor de buurt én de bewoners.

In onze wijkvisies hebben we aandacht voor de verbinding met en tussen bewoners. We voelen ons daarvoor verantwoordelijk. We kunnen ons werk ook alleen maar doen als we het samen met die bewoners doen. En, uiteraard, met andere partijen. Met de gemeente, maatschappelijke organisatie en marktpartijen. Op dit moment werken we met BPD langdurig samen in Den Haag Zuidwest, waar veel vroeg­naoorlogse sociale woningbouw staat. Dat wordt een levendige, groene en inclusieve leefomgeving, met honderden nieuwe woningen, in combinatie met verduurzaming van bestaande woningen. Bij de start van die samenwerking hebben we samen met BPD aangegeven dat we het eerst eens een half jaar wilden aankijken of er voldoende basis is om hier samen werk van te maken. Maar het ging zo goed, dat we zijn doorgegaan. De nieuwe mogelijkheden voor houtbouw, de milieusubsidies, parkeerhubs, de langdurige samenwerking met een betrouwbare en creatieve ontwikkelaar: het heeft veel positieve energie in onze organisatie gebracht.

Ik ben een groot voorstander van publiek-private samenwerking. Toen ik hier zes jaar geleden als bestuursvoorzitter begon, vroeg de raad van commissarissen om meer ondernemersgeest. Ik houd daar ook van. We moeten een stap vooruit durven zetten. En we moeten elkaar als corporaties en marktpartijen meer durven opzoeken, zeker omdat het contact en samenwerkingsverbanden na de crisis enige tijd verloren zijn gegaan. Ik investeer bewust in die ontmoetingen.’ ‘In de tien jaar dat ik nu werk in de corporatiesector heb ik een grote verandering gezien bij ontwikkelaars en beleggers. Het is een vak van geduld geworden, van de lange termijn. Ik zoek de samenwerking met partijen die kwaliteit leveren voor onze huurders en oprecht denken aan die lange termijn. Dagkoersen werken niet in dit vak. Zo werken wijzelf ook niet. Wij hebben behoefte aan partijen die onze langetermijnvisie delen. Als we samen ons verhaal vertellen en naar raakvlakken zoeken, dan staan we samen sterker en krijgen we zaken voor elkaar voor onze huidige en toekomstige bewoners.'

Dit interview verscheen in het ESG Impact Report BPD 2025. Hierin staan de resultaten over 2025 en laten we zien hoe onze gebiedsontwikkelingen niet alleen bijdragen aan verduurzaming, maar ook aan sociale cohesie en aan wonen betaalbaar en bereikbaar maken. Naast Mohamed Babs vroegen we ook Danielle de Nijs (algemeen directeur van De Nijs bouw en ontwikkeling), Sybrand Buma (burgemeester van Leeuwarden) en Sebastian Althof (hoofd Stadsontwikkeling gemeente Koblenz) naar hun visie op ESG en de woningbouwopgave.